S-ryhmään kuuluu 21 alueosuuskauppaa ja 8 paikallisosuuskauppaa. Alueosuuskaupparakenne muodostui 80-luvulla, jolloin pienempiä paikallisesti toimiviaosuuskauppoja yhdistyi yhdeksi suuremmaksi alueosuuskaupaksi. Osuuskaupat ovat itsenäisiä yrityksiä, joilla on oma hallinto.
Osuuskaupat tuottavat palveluja jäsenilleen eli asiakasomistajilleen. S-ryhmässä liiketoimintaa hoitavat pääasiassa osuuskaupat. Osuuskauppojen verkosto kattaa koko Suomen. Osuuskaupat ovat merkittäviä paikallisia työllistäjiä ja niiden paikalliset tavara- ja palveluostot ovat alueellisesti merkittäviä.