Vaihtoehto kvartaaliajattelulle
Osuustoiminnallisuuteen perustuva liiketoiminta eroaa monin tavoin muista yritysmuodoista. Liiketoiminnan perustana ovat osuustoiminnallisuuden tärkeät periaatteet: avoin jäsenyys, kansanvaltaisuus sekä ylijäämän jako eli jäsenten osuus yrityksen tuloksesta.
Osuuskauppayritykset ovat samanaikaisesti liikeyrityksiä ja jäsentensä yhteisöjä. Osuustoiminnallisuus merkitseekin S-ryhmässä ennen kaikkea asiakasomistajalähtöistä liiketoimintaa, joka on lähellä tavallista ihmistä. Toiminnan alueellisuus ja suomalaisuus merkitsevät mm. sitä, että liiketoiminnasta vastaavat alueosuuskaupat. S-ryhmää ei myöskään voida myydä ulkomaiseen omistukseen, vaikka se on samaan aikaan kansainvälinen monin eri tavoin.
Lyhyen aikavälin kvartaalikapitalistiset tavoitteet ohjaavat tänä päivänä monen liikeyrityksen toimintaa. S-ryhmässä tavoitteet asetetaan korkeammalle; tästä kertoo pitkäjänteinen yrityksen kehittäminen, henkilöstön arvostaminen sekä yrityksen yhteiskunnallisen vastuun korostaminen. S-ryhmä on turvallinen yritys asiakkaille ja henkilökunnalle sekä hyvä yrityskansalainen.